「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。