一般にこの状態はすなわち、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になることを「」の通称をもっていいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた脊椎を整えます。わずかな骨格の異常でも腰に激痛を発症することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、痛みが瞬間的によくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な治療をする所にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療をしてひどくなる場合がある。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な修正をおこなうことはありません。