側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山来院します。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。