一般には、この状態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を施術します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを治療することによって、痛みが一瞬で無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強い施術をする所に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正をして悪化する事があるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強い治療をおこなうことはありません。