一般にこの病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される事が以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨を施術します。微妙な脊椎の異常でも腰部に疼痛を発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、激痛がすぐに良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪くなることがある。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い施術を行うことはありません。