「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことは希で発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完治することはないが、装具は少しは悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。