側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完治することは無いが、装具はある程度進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数訪れます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。