日本語一般には、この状況は、重量のある荷物などを持とうとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、疼痛が瞬時に消失することがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような強い矯正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術を受けてひどくなることがあるようです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な修正をおこなうことはありません。