側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負った為に発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に色々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットはある程度進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多く来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。