一般にこの状況は、重量物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を施術します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、激痛が一瞬で消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い調整をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療を行い悪くなる場合があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な矯正を行うことはありえません。