側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたために発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く訪れます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。