日本語一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる事を「」の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を整えます。微妙な背骨の歪みでも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、激痛がすぐに消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い修正をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正をして悪化することがある。良い整体では、急性腰痛に対しどんな時も強い治療を行うことはない。