日本語一般には、この病態は、重い物を運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。疾患部位に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ椎骨を矯正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、疼痛が瞬時に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な治療をする整体にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けてひどくなる事がある。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強い修正をおこなうことはないのです。