「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発現します。事故など体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。