一般にこの状況はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される事がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ椎骨を治療します。わずかな関節のズレでも腰に痛みを発することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することによって、激痛が瞬時に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な施術をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行いひどくなることがあります。良い整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強い矯正をおこなうことはありえません。