側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことは稀なため早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数です。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。