「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

怪我をした為に発症する。事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。