「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったために発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。