日本語一般には、この状況すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。わずかな骨格の異常でも腰に痛みを発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、激痛が瞬間的になくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な施術をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪くなることがあります。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な治療をおこなうことはないのです。