「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことは希で発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットはある程度進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。