いっぱんに、この状態すなわち、大きな物を持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨を整えます。微妙な骨格のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い修正をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術をおこないひどくなることがあるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも強い治療を行うことはありえません。