側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が数多く来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。