一般にこの状況はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と判断される事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた背骨を調整します。微妙な関節のズレでも腰周辺に痛みを発症することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、激痛があっという間によくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な修正をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療をおこない悪くなることがあるのです。いい整体では、急性腰痛に対してどのようなときも過激な修正をおこなうことはありません。