側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。