側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に色々な影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。