側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現します。事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、健康に色々な影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。