一般にこの状態、大きな荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる事を「」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ骨格を調整します。微妙な背骨の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、疼痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な調整をする所にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術を受けて悪くなる事がある。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな時も過激な調整をおこなうことはないのです。