「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをした為に発症する。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。