「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。