「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多数訪れます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。