側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。