側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。