側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発症します。事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多数来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。