側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたために発症します。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。