側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。