いっぱんに、この状態、重量物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断される事が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ関節を修正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、激痛が一瞬で無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な施術をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術を行い悪化する事があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対してどのような時も過激な調整を行うことはありえません。