「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたために発現する。事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。