側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことにより発現します。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多数来院します。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。