側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に色々な影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。