側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことで発現します。事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多数来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。