側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体に色々な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。