「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。