側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。