一般には、この病態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる状況を「」の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できることは多くない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ関節を修正します。わずかな背骨の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、激痛があっという間に消えることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な矯正をする所に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなる事があります。良い整体は、急性腰痛に対しどんな時も強烈な治療をおこなうことはありえません。