側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをした為に発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が多数来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。