側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康に様々な影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。