側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が多数来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。