日本語一般には、この状態、重量物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われることが多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ骨格を矯正します。微妙な関節の異常でも腰部に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、激痛が一瞬で良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な治療をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療を受けてひどくなることがあるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な矯正を行うことはありえません。