いっぱんに、この状態すなわち、重量物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ骨格を矯正します。微妙な関節のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、痛みが一瞬で消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い施術をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療を受けてひどくなることがある。いい整体では、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な治療をおこなうことはない。