一般にこの病態は、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた椎骨を修正します。わずかな関節の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがある。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、激痛が瞬間的に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な治療をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪化する場合があります。良い整体では、急性腰痛に対しどんな時も過激な修正をおこなうことはありえません。